L'information est une entité que l'on peut manipuler, compter (en bits), transformer, confiner. Comme en physique, il existe des barrières qui ne permettent pas le passage d'information, il faut donc faire avec l'information que l'on a!
 
L'information est une entité qui transcende le support par lequel elle est transmise ou archivée: la date de la bataille de Marignan (1515) est indépendante de son support (écran, papier, police de caractères, couleur, etc.) mais elle n'existe que parce qu'un support lui confère l'existence. On dit en recherche qu'un résultat non publié n'existe pas!
 
Il ne faut pas confondre l'information de son support! Il faut distinguer le signifiant du signifié écrivait Ferdinand de Saussure au début du XXème siècle. Cette distinction se retrouve dans la terminologie de Marshall MacLuhan entre le médium et le message (quoique MacLuhan postulât que « le médium est le message » pour dire que la forme est plus importante que le contenu dans les media de masse). On la retrouve encore dans le couple antagoniste syntaxe/sémantique où la syntaxe supporte les intentions intellectuelles que fixe la sémantique.
 
Hélas, s'il faut bien distinguer les deux notions, elles sont inextricablement liées: une mauvaise syntaxe obscurcit le sens, une syntaxe de trop bas niveau conduit à des énoncés d'une taille non humainement maîtrisable (cf. introduction à la théorie des ensembles de N.Bourbaki). Inversement, une syntaxe claire peut laisser penser que la sémantique est simple (E=mc2).
 
Notre cerveau est habitué à manipuler ces différents niveaux et souvent nous ne les différencions que de temps en temps. Par exemple, « court » est court tandis que « long » n'est pas long en revanche « incommensurable » est (presque) incommensurable. On raconte qu'un ethnologue ayant pris des photos d'une tribu perdue et les montrant, lors d'une nouvelle expédition, aux personnes photographiées, les a vus s'extasier sur la finesse du papier sans qu'ils associent les tâches noires et blanches de ces photos à une représentation d'eux-mêmes. Il a fallu éduquer les yeux des participants pour qu'ils puissent dissocier le support et l'information.
 
De même, la sonde Pionneer 10 a été décorée de dessins montrant combien l'humain est intelligent pour le cas où elle serait éjectée hors du système solaire (ce qui finalement s'est bien passé). La question est que l'on envoie un message sans sémantique et que ce message doit être immédiatement décodable (on suppose bien sûr le récepteur suffisamment intelligent: si un lichen reçoit cette sonde sur la tête, il aura probablement du mal à la décoder). On a donc dessiné ceci.